정일억 건국대병원 신경과 교수가 지난달 1일 개최된 대한평형의학회에서 우수논문상을 수상했다.
이번 수상은 어지럼증과 관련된 신경과학 분야에서 새로운 진단 가능성을 제시한 연구의 우수성을 인정받은 결과다.
정 교수의 수상 논문 제목은 ‘콜린에스테라제 억제제로 인한 어지럼증의 가능성 있는 지표로써의 홱보기성 진동: 비디오 안구 운동 검사를 통한 관찰연구(Saccadic oscillations as a possible indicator of dizziness due to choline esterase inhibitors: an observational study with video-oculography)’이다.
해당 논문은 치매 치료에 주로 사용되는 약물인 콜린에스테라제 억제제(AchEIs), 특히 도네페질(Donepezil) 복용 환자에게서 자주 관찰되는 어지럼증의 원인을 밝히고자 한 연구다.
정 교수는 도네페질 복용을 시작하거나 용량을 증량한 이후 어지럼증 및 실조증을 경험한 환자들을 대상으로, 비디오-안구운동검사(Video-Oculography)를 통해 안구 움직임을 분석했다.
연구 결과 이들 환자에게서 반복적으로 나타나는 ‘홱보기성 진동(Saccadic Oscillations)’이 관찰되었으며 약물 중단 후 이러한 안구 운동 이상이 현저히 감소하거나 사라지는 경향을 보였다.
이를 통해 정 교수는 콜린성 약물에 의해 유발되는 어지럼증의 생리학적 근거를 제시함과 동시에 홱보기성 진동이 약물성 어지럼증의 임상적 지표가 될 수 있음을 시사했다.
정일억 교수는 “아세틸콜린에스테라제 억제제를 복용하는 환자 중 어지럼증을 호소하는 사례가 빈번하지만 이를 객관적으로 설명할 수 있는 임상적 지표는 부족했다”며 “이번 연구를 통해 환자들의 불편을 보다 정확히 이해하고 약물 복용에 따른 이상 반응을 조기에 진단하고 대처할 수 있는 실마리를 제공할 수 있기를 바란다”고 밝혔다.
이번 수상을 통해 정 교수는 신경과학 및 평형의학 분야에서의 연구 역량을 다시 한 번 입증했으며 향후 치매 치료약물 관련 부작용 연구에 있어서도 중요한 기반을 마련한 것으로 평가받고 있다.