이동원 교수 / 건국대병원

이동원 건국대병원 정형외과 교수가 무릎 관절염 치료에 사용되는 줄기세포 치료제 카티스템®의 연골 재생 효과를 연구를 통해 입증했다.

또한, 특수 제작된 수술 기구를 활용해 기존 미세천공술보다 더욱 효과적인 골-연골 복합체 재생을 이끌어냈다는 성과를 거두었다.

무릎 관절염은 노화나 반복적인 외상으로 인해 연골이 손상되면서 기능이 저하되고 통증이 발생하는 질환이다.

이에 따라 연골 재생을 돕는 치료법이 활발히 연구되고 있으며 이동원 교수는 카티스템® 연골 재생술과 근위 경골 절골술(HTO, High Tibia Osteotomy)을 병행한 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 무릎 연골 손상이 심한 관절염 환자를 대상으로 수술 후 2년 동안 추적 관찰을 진행했다.

연구 대상자는 수술 전 내측 반월 연골판의 상태에 따라 ▲반월 연골판 기능이 유지된 환자군과 ▲반월 연골판 기능이 소실된 환자군으로 나누어 분석했다.

이동원 교수는 “연구 결과, 두 그룹 모두에서 무릎 기능이 유의미하게 개선된 것으로 나타났다”며 “국제 무릎 관절 기능 평가(IKDC) 점수와 무릎 관절염 평가 지수(WOMAC) 점수가 수술 후 뚜렷하게 향상되었으며 자기공명영상(MRI)을 활용한 연골 재생 평가(MOCART 2.0)에서도 긍정적인 결과를 확인했다”고 설명했다.

이어 “반월 연골판 상태와 관계없이 카티스템® 연골 재생술과 근위 경골 절골술의 효과가 우수하게 나타났으며 이는 치료법의 적용 가능성을 더욱 확대할 수 있음을 시사한다”고 강조했다.

특히 이번 연구는 내측 반월 연골판 상태를 기준으로 두 그룹으로 나누어 결과를 분석한 점과 특수 제작된 수술 기구를 활용해 기존 미세천공술보다 뼈의 재생을 촉진시키며 골-연골 복합체의 재생을 유도한 점에서 주목받고 있다.

다만 연구팀은 이번 연구가 단기 추적 결과에 해당하며, 반월 연골판 상태가 장기적인 치료 결과에 미치는 영향에 대한 추가적인 연구가 필요하다고 덧붙였다.

이동원 교수는 “카티스템® 연골 재생술과 근위 경골 절골술이 반월 연골판 상태와 관계없이 무릎 관절염 치료에 효과적임을 확인했다”며 “앞으로도 지속적인 연구를 통해 더욱 발전된 치료법을 개발해 나갈 것”이라고 밝혔다.

메디포스트 관계자는 “이번 연구를 통해 카티스템®의 우수한 연골 재생 효과가 다시 한 번 입증되었다”며 “앞으로도 카티스템®의 다양한 임상적 가치를 널리 알리고 환자들의 삶의 질 향상에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 이번 연구는 SCI(E)급 저널인 프랑스 정형외과학회 공식 저널에 게재되었다.

*논문명: Effect of preoperative medial meniscus status on the outcomes of high tibial osteotomy with human umbilical cord-derived mesenchymal stem cells cartilage regeneration (제1저자 및 교신저자: 건국대병원 이동원 교수)