(왼쪽부터) 영상의학과 이영흔, 김채리 교수, 비뇨의학과 태범식 교수 / 고려대 안산병원

MRI(자기공명영상) 검사에 사용되는 조영제가 파킨슨병 발병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

고려대 안산병원 영상의학과 이영흔 교수 연구팀(영상의학과 이영흔, 김채리, 비뇨의학과 태범식 교수)은 가돌리늄 기반 조영제와 파킨슨병 발생 간의 연관성을 분석한 연구를 국제학술지 Investigative Radiology 최신호에 게재했다.

연구팀은 국민건강보험공단 국가건강검진 데이터 중 40~60세 성인 175,125명의 자료를 활용해 2010년부터 2022년까지 가돌리늄 조영제 사용 여부와 파킨슨병 발병률을 추적했다.

가돌리늄 조영제는 선형 타입(linear type)과 거대고리 타입(macrocyclic type)으로 나뉘며 일반적으로 거대고리 타입이 더 화학적으로 안정적인 것으로 알려져 있다.

조영제 사용군과 비사용군을 비교 분석한 결과 선형 조영제와 거대고리 조영제를 모두 사용한 군에서 비사용군보다 파킨슨병 발생이 빈번한 것으로 나타났다.

두 조영제 간 발병률 차이는 통계적으로 유의미하지 않았으며, 조영제를 사용한 후 파킨슨병으로 진단된 환자의 80% 이상이 단 한 차례의 조영제 투여만 받은 것으로 분석됐다.

이번 연구는 기존의 소규모 동물실험이나 개별 병원의 연구와 달리 국가 단위의 대규모 건강보험 데이터를 활용해 가돌리늄 조영제와 파킨슨병의 관련성을 규명했다는 점에서 의의가 크다.

파킨슨병은 기저핵 부위가 손상되는 대표적인 퇴행성 신경질환으로 가돌리늄이 기저핵에 축적될 수 있는 물질로 알려져 있어 그 연관성이 지속적으로 연구되고 있다.

이영흔 교수는 "누적 사용량이나 조영제의 타입과 관계없이 단 1회 사용 후에도 파킨슨병 발생 가능성이 확인된 만큼, MRI 조영제 사용에 더욱 신중한 접근이 필요하다"고 강조했다.

이번 연구 결과는 MRI 검사 시 조영제 사용을 고려하는 의료진과 환자들에게 중요한 참고자료가 될 것으로 보인다.

향후 추가적인 연구와 장기적인 추적 조사가 필요할 것으로 예상되며 의료계에서는 MRI 조영제 사용의 필요성과 안전성을 보다 면밀히 평가해야 할 필요성이 제기되고 있다.

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