여름 휴가철을 앞두고 해외여행을 준비하는 이들이 많아지면서 여행지에서의 건강관리에 대한 경각심이 커지고 있다.
특히 감염병에 대한 정보 확인과 적절한 예방접종, 위생수칙 숙지는 안전하고 즐거운 여행을 위한 필수 절차다.
정희진 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “국가별로 유행하는 감염병이 다르므로 사전에 해당 국가의 유행질환 정보를 확인하고, 필요한 백신 접종을 반드시 받아야 한다”고 강조했다.
이에 따라 질병관리청이 운영하는 ‘해외감염병 NOW’ 누리집을 통해 출국 전 감염병 발생 현황을 파악하고 최소 2~3주 전에 ‘여행자 클리닉’을 방문해 예방접종 및 건강 상담을 받는 것이 권장된다.
특히 당뇨병, 심부전 등 만성질환을 앓고 있는 여행자는 감염에 취약할 수 있으므로 여행 전 의료진과의 충분한 상담이 필요하다. 감염병의 잠복기를 고려하면 귀국 후에도 건강 상태를 면밀히 살피는 것이 중요하다.
대표적인 수인성 감염병으로는 A형 간염, 장티푸스, 콜레라 등이 있다. 오염된 음식이나 물을 통해 감염되는 이들 질환은 백신 접종과 철저한 위생관리를 통해 예방할 수 있다.
콜레라는 현재 아프리카, 중동, 동남아시아 등지에서 확산세를 보이고 있으며, 오염된 물이나 감염자의 분변 접촉 등을 통해 전파된다.
평균 2~3일의 잠복기를 거쳐 급성 설사를 유발하고 심한 경우 탈수로 인한 쇼크까지 이어질 수 있다.
장티푸스 역시 장기적인 발열과 오한, 복통 등의 증상을 동반하며, 심하면 장 출혈이나 천공 등 합병증으로 이어질 수 있다.
이 질환은 평균 잠복기가 8~14일로 긴 편이며, 백신이 개발되어 있어 특히 소아나 고령자의 예방접종이 권고된다.
A형 간염은 위생 수준이 낮은 지역에서 흔히 발생하며 오염된 음식이나 물, 직접적인 접촉을 통해 전파된다.
4주가량의 잠복기를 거쳐 식욕감퇴, 구역, 구토, 황달 등의 증상이 나타나며 백신 접종을 통해 예방이 가능하다.
수인성 감염병 유행 지역을 방문할 경우, 물은 반드시 끓여 마시고 음식은 완전히 익혀 먹어야 하며 위생적으로 조리된 음식만 섭취해야 한다. 채소나 과일은 깨끗이 세척하고 껍질을 벗겨 먹는 것이 안전하다.
모기를 통해 전파되는 말라리아, 뎅기열, 치쿤구니야, 황열 등도 해외여행 시 경계해야 할 감염병이다.
말라리아는 특히 동남아, 아프리카 농촌지역에서 감염 가능성이 높으며, 고열과 함께 오한, 발한 등이 반복되는 증상을 보인다.
중증의 경우 의식장애, 신부전, 간부전 등 치명적인 합병증이 나타날 수 있다. 예방약은 간단한 복용만으로도 효과를 볼 수 있으므로 여행 최소 2주 전에는 의료기관에서 처방을 받아야 한다.
황열은 주로 남아메리카 및 아프리카 일부 지역에서 유행하며 백신을 통해 예방할 수 있다. 출국 10일 이전에 ‘황열 백신 지정 의료기관’에서 접종을 완료하고 국제공인 예방접종증명서를 발급받아야 해당 국가 입국이 가능하다.
치쿤구니야열은 최근 남미와 아시아에서 유행하고 있으며, 예방 백신이 없어 모기 물림 자체를 막는 것이 가장 효과적인 방법이다.
여행 중에는 긴팔 옷을 착용하고, 곤충 기피제를 사용하며 저녁부터 새벽 시간대 외출을 자제하는 것이 좋다.
동남아 여행객 10명 중 3~4명이 겪을 만큼 흔한 ‘여행자 설사’는 대개 장독소를 분비하는 대장균이 원인이다. 이외에도 살모넬라, 캠필로박터, 노로바이러스 등이 원인균으로 작용할 수 있다.
보통은 수분 섭취와 간단한 항생제로 회복 가능하지만, 고위험군은 탈수증으로 인한 심각한 합병증으로 이어질 수 있다.
여행자 설사를 예방하려면 손 씻기를 철저히 하고 물은 끓여 마시거나 위생적으로 처리된 생수를 섭취하며 날 음식과 길거리 음식을 피하고 반드시 익힌 음식만 먹는 것이 바람직하다.
해외에서 돌아온 후에도 건강 상태에 이상이 있다면 반드시 여행 사실을 의료진에게 알리고 진료를 받아야 한다.
특히 발열, 설사, 구토, 황달, 소변이상, 피부발진 등의 증상이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문해 적절한 조치를 받는 것이 중요하다.
정희진 교수는 “만성질환을 가진 경우 해외여행 후 특별한 증상이 없더라도 건강 점검을 받아보는 것이 좋다”며 “잠복기를 고려해 귀국 후 최소 1~2주간은 본인의 상태를 꾸준히 확인해야 한다”고 조언했다.
건강한 여행은 출발 전 준비에서 시작된다. 안전한 여행을 위해 반드시 감염병 예방수칙을 숙지하고, 사전 진료 및 백신 접종을 잊지 말아야 한다.